第45节（1 / 3）

消息传上来，全朝默然，建平帝在乾清宫发了顿脾气，更是让人忌讳莫深。

隔了两日，建平帝下旨让两淮盐政及盐运司上书自述，看到底是何等原因竟让往年能达到千万两之巨的盐课，跌至三四百万两，甚至还有下跌的趋势，难道大周的百姓现在都不吃盐了？

这叱责太过严厉，竟让百官都不敢与之辩解。

而巡盐御史顾碧昌，以及新上任不久的盐运使贺纶，磨蹭了数十日，自述的奏章才接连至京。

一时间，所有人的目光都聚集在这两份奏章上。

建平帝在早朝的时候, 让人把顾碧昌和贺纶的自述奏章, 当着文武百官念了。

两人的奏章说的很中规中矩，也都阐述着一件事, 官盐滞销的原因是因为私盐泛滥。

私盐泛滥已是件老生常谈的事, 朝廷对于打击私盐十分严厉, 一旦被抓获，就是砍头的下场。且对于缉私方面，也是要人给人，要银子给银子。

可年年私盐都在泛滥, 盐课每年持续下跌, 与全盛之期相差岂止一倍。

从户部的黄册来看，大周朝的人口是持续增长的, 难道多出的这些人都不吃盐？不吃盐, 还能活吗？

所以事情又回归到, 为何官盐会滞销。

其实满朝文武谁不知为何官盐会滞销, 会滞销不外乎两点, 私盐泛滥, 官盐价格太高。

可官盐价格为何会高？

以建平十年为例, 每引盐约400斤, 一引官盐市面售价约8两银不等。可实际上盐从盐产地购入，却不过仅仅600文到700文之间, 这是盐场场商购入的价格。

场商购入盐, 转手以不到二两的价格卖出, 这其间有一两多, 场商需要支付劳力，存储、运输，盐课等费用，其实算起来，场商的利润并不高，在可接受范围之内。

再之后是运商，也就是真正意义拥有盐引的盐商。他们以二两不到的价格购入盐，转手以八两左右的价格卖出，这其间有近六两银子需要支付引价、运输、人工劳力、正杂课银，以及给当地官府的办公孝敬，及朝廷的报效捐输等等诸多费用。

这么算下来，盐商的利润也不高，反正是绝对达不到高达数倍的地步。

其实盐这东西，从古至今都掌握在朝廷手里，如果想算清这本账，并不是算不清楚，可问题是没办法算清楚。

于官来说，盐商每年各个衙门孝敬的办公银并不少，足够堵住他们的嘴。而沿途各个关卡抽检，哪一处盐商没有孝敬？

而于朝廷而言，世人都知盐商之富，富甲天下，扬州盐商之富，更是富可敌国。所以每年朝廷但凡哪处打仗，哪处闹饥荒，更甚至宫里要修宫殿了，建平帝要南巡了，都会让盐商报效捐输，历年下来竟达到几千万两之巨。

这一切朝廷清楚，内阁清楚，百官清楚，建平帝更清楚。所以算到最后，只会算到自己头上来，所以人人缄默。

而人人缄默的结果，就是官盐的价格持续升高，百姓吃不起官盐，只能吃私盐，于是私盐泛滥。

什么东西都是相辅相成的，并不是仅一人之因。

这样的情况，注定在朝会上议不出个什么结果来，事实上每次朝廷议关于盐课之类的事，总是这么无疾而终。

“所以别瞧不起商人，他们庸俗、卑劣、铜臭味十足，在你我来看，不过是群汲汲营营的苍蝇，可实际上他们比很多人都聪明。瞧瞧，手段不怕老，好用就好。塞银子塞到陛下都不好直言，还怕什么？”

位于金鱼胡同的宋府，只有三进的宅子，家具摆设一应陈旧，平常得并不像是堂堂一个阁老的府邸。

一处庭院中，郁郁葱葱的树下摆了一桌两椅，两名老者正在下棋。

其中一位正是宅子的主人宋阁老，另一位则是户部侍郎孙成章，两人都没有穿官袍，一身家常打扮，不知道的还以为这是哪儿的富家翁，而不会以为是跺一跺脚朝堂就会抖三抖的朝廷大员。

“我心里总觉得有些不好，如果陛下无意，又何必闹得这一出一出。”孙成章捻着一颗棋子，迟迟不愿放下去，看着宋阁老，忧心忡忡地道：“莫不是陛下在酝酿什么？”

宋阁老见孙成章不出子，端起茶来喝：“你不用多想，陛下的性格你还不知道？若是无事，自然不会过问，若是有事还不过问，日后史书记载世人提起，将会怎么说？陛下并不是没有过问，他很重视，可文武百官尽皆无用，他徒奈何。”

这话实在太犀利了，反正孙成章即使心里明白，也是说不出口。他看了宋阁老一眼，宋阁老说他胡思乱想，自己何尝不是，不是心中忧虑甚重，以宋阁老的为人怎会说出这种大逆不道的话。

“思安兄，你也乱了。”孙成章放下棋子，摇头哂笑。

宋阁老没有说话，一双老眉却是皱起。

过了会儿，孙家的下人来禀，说是家里有事，请老爷回去一趟。孙成章便离开了，临走之前让把棋盘封存，下次再来把棋下完。