分卷(54)（2 / 3）

着方兄也就罢了，如今你都出监了，还要让谨之兄替你作诗答题不成？

祁垣脚步一顿，莫名其妙地看了那人一眼：我让他作诗干什么？

监生嗤笑道：这斗香盛会，本就是文人雅集，吟诗作对之处。祭酒也是看我们几个精于诗词品鉴，所以特意带我们前来助兴，倒是你，什么都不会，混进来做什么？

祁垣不想理他们，但见这人咄咄逼人，不由停下脚步，讥诮道：谁说我不会作诗？

那监生愣了下，几人对视一眼，皆是不信。

方成和怕祁垣尴尬，悄悄握了下祁垣的手腕，示意他可以帮忙。

祁垣却没看他，只轻咳一声，摇头晃脑道：进得园来文字多，不成诗文不成歌。满园放些狗臭屁，有才何不早登科？

此话一出，那几个监生齐齐涨红了脸。祁垣得了便宜，嘿嘿一笑，又怕这几人恼羞成怒再来打他，便赶紧拽着方成和溜了。

那几个监生后知后觉，再想要找他理论，然而这里花遮树掩，哪还有祁垣的影子？几人气愤不已，却也不好追着不放，又被人奚落一通，倍感无趣，稍站一会儿便各自散了。

等这几人走开，假山后面却转出两个人，都是寻常秀才打扮。个高的那个肤色稍暗，不过二十多岁，八字眉，高鼻梁，另一人寻常身量，虽然也稍改过容貌，但仍能看出原来清丽的样子。

高个子似乎对刚刚几人很感兴趣，在这里稍站，扫了眼一旁梅树上的花笺，慢吞吞地笑了起来。

水剪冰绡裁一枝，木秀林头濯胭脂，待将数九寒消尽，便是春风得意时。这人摇摇头，嗤笑道，骂的不冤，你看这满纸寒酸气。

后面那人也仰头去望，却只浅浅一笑。

前面那人问：你应当跟祁垣认识吧，当年初来东宫之时，你不是还夸过他？

当年的确惊为天人。后面人一顿，却转而道，如同今日见到方谨之。

这俩人正是太子周昀和伴读文池。俩人好生易容一番，又扮了秀才入园，如今已经闲逛了半天。

这西园的排场于皇家之中不算什么，太子自然不当回事，但如今西南战事吃紧，山东又逢大灾，朝廷拿不出银子，父皇不舍得动内库所有人都没钱的时候，他这却突然整了这么富丽堂皇的一出

太子知道之时便连连冷笑，心道便是自己，都想上书好好弹劾一本了。

然而当时西园已经布置完成，斗香盛会也是万众瞩目之事，他若推倒重来定是不行了。

幸好身边两位伴读，陆惟真精通国典律法，文池擅人情世故，二人合议之后，这才借科举之事，把礼部的一众官员给借机隔开，将斗香盛会的大权独揽身上，那边查着此事主使，往来关系，这边他再从长计议，慢慢处置。

礼部官员之中自然不少忠良之臣，那张勋也是好官。但太子势单力薄，只能走一步看一步。

文池从中周旋数日，今日才回到他身边。

你对旁人倒是不吝夸奖。太子不置可否，转而端详他，这妆谁给你画的？

文池疑惑地抬眸，随后明白过来：我自己。刚刚匆忙，就拿黑粉抹了抹。

太子点头，这样反而更像惟真。

文池脸上登时浮起一层难堪的薄红。太子仍是仔细看他，目光微动，文池微怔一瞬，便又顺从地垂下了头。

东殿如何？　二人又挑着僻静地方往回走。

文池垂首，安静道：已经粗选过了，这次除了何家和杭州穆家来的是少家主，其余几户，苏州万家，广州许家，扬州齐家皆是来的府上伙计，今日初选，技艺都可，但捐银一事，未必做得了主。

太子眉头微微皱起。

文池俩人说话间已经出了西园。太阳西渐，四下无人，文池回看来路，低声问：殿下，明日也要如此？

园中之人，除了名门世家之后，便是京官子孙，新科举人今日太子没有出面，已然引起大家非议。

总要给那几家准备的时间。太子道，户部这帮狗贼，只知横征暴敛，克剥小民。方成和枉为太傅之徒，竟连直言扛权的胆量都没有。如今他一封上书，讨好四处，深得帝心，唯独逼孤做这了这等小人。

文池知他心中憋恨，低声道：方谨之或许是顾及灾情，如今众臣党争攻讦，反倒对救灾无益。

太子：你如此看好他？

文池俯首：或为忠臣。

自古以来大奸似忠，大诈似信，这人年纪轻轻便有此城府，叫人不得不防太子摇头一叹，又道，你让人去传话吧，今日到此为止。

祁垣把方成和拉走之后，便听到了内侍的传话。

方才热议的众人不由面面相觑，随后各怀心思地打道回府。祁垣回去之后，找陈伯一问，才知道今日在东殿，已经有香药局的人考过他们了。

这前两日的比赛是辨香料，自巳时起，每一时辰辩两种香，既有真假之别，也又品级之分。直到申时末，八轮比试才算结束。

其实第一轮的沉香便已筛掉许