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第41节(4 / 6)

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女缠绵之时,黄某与店掌柜本准备捉奸敲诈,却被鬼头拖住不放,无暇抽身,偷鸡不成蚀把米,白让书生销魂了一回。

后来两人乘隙逃脱,立即提了木棍,赶往吴生住处。吴生见店主人怒气稍歇,于是出言恐吓:“老东西,你同党已被我说服,打算指证你,如果见官的话,叫你吃不了兜着走。听我的劝,私了吧。”又跟少女说:“你倒是说句话啊。”

少女哭道:“我恨自己不争气,受掌柜的逼迫,干了许多坏事,生不如死。”店掌柜闻言,脸如死灰。鬼头斥骂道:“尔等禽兽行径,已然暴露,这是大伙亲眼所见,人神共愤。”黄某与店掌柜神情沮丧,无奈放下刀棍,跪地请罪。吴生得理不饶人,开门而出,大声喝骂。

鬼头居中调停,双方最终和解。少女却是哭哭啼啼,几名丫鬟拉她回去,少女宁死不归,伏地哀号。鬼头劝说掌柜:“事已至此,生米煮成熟饭,不如做个顺水人情,将女方卖给吴生为妾。”店掌柜低头道:“三十老娘倒绷孩儿,我无话可说。要娶少女也行,一百两银子,少一文都不成。”吴生道:“三十两,爱要不要,不要拉倒。”鬼头笑道:“一人让一步,五十两成交,如何?”

两人点了点头。

人财交付后,天色已明。吴生收拾行礼,带着少女一起上路。少女从未骑过马,旅途奔波,颇觉不适。中午时分,一行人在路旁休息,吴生口中呼唤书童名字,却不见报儿回答,实不知他去了何处。

夕阳西斜,仍无书童消息,向狐友询问下落,鬼头说道:“不用担心,他很快就会回来。”话音刚落,只听得嗖地一声,鬼头亦消失不见。直到月挂当空,报儿方才回来,问他去哪了,回答说:“公子出价五十两购买小妾,分明是被人宰了。我心里很不平,中午跟鬼头合计,决定替你出一口气,帮你要回银两。”说话间从怀中拿出许多银锭,放在桌上。

吴生问道:“怎么要回来的?”

原来鬼头打听出少女有一位哥哥,出门在外,十多年不曾回家。于是变作他模样,叫报儿冒充少女弟弟,两人上门找掌柜要人。掌柜的十分惶恐,撒谎说少女已死。两人将计就计,口口声声说要报官,掌柜的愈加害怕,表示愿意出钱私了,一番讨价还价,最终以四十两银子平息此事。两人计谋得逞,欢欢喜喜返回。

报儿将事情经过原原本本说了一遍,吴生大喜,笑道:“此事你功劳不小,这四十两银子,便赏给你好了。”

吴生回家后,与少女琴瑟和谐,家境也越来越富。细问女子,才知道美少年史某便是她丈夫。原来史某即金某,党羽众多,店掌柜也是同伙之一。先前这伙人成功欺骗王子巽,不想此次却栽在吴生手里,也算是一件快事。

古语有云:善骑者堕于马,善泳者溺于水,善战者死于兵,诚哉斯言。

寒月芙蕖

济南某道人,不知何许人,姓名不详。无论冬夏,只穿一件单衣,腰间系一条黄带,再无其他装束。常用半截梳子梳头,梳完,就用梳子固定发髻,有如帽子形状。

每日赤脚行走大街,夜宿街头,身躯数尺之外,冰雪尽融。道人初来之时,常对人表演幻术,百姓争相捧场,赠钱赠粮。某市井无赖,送酒为礼,乞求道人传授幻术,道人不许。

某一天,道人在河中沐浴,无赖觑得机会,抢走道人衣服,借此威胁,道人作揖道:“请将衣服还我,自会教你法术。”无赖恐他抵赖,摇头不肯,道人道:“真的不打算还我?”无赖道:“不错。”道人默然不语,忽然间只见无赖手中黄带,幻化成蛇,数丈粗细,缠住无赖身子,一连缠了六七圈,大蛇昂首吐信,怒目瞪视,无赖大惊,长跪于地,吓得面色铁青,呼吸急促,求道:“道长饶命,饶命。”

道人微微一笑,慢悠悠穿好衣服,伸手抓住大蛇,往腰上一系,大蛇重新变回一条黄带。河边另有一蛇,蜿蜒游进城中。自此后道人名气更大,官绅富商听说道人奇异之事,纷纷与之结交,道人往来于富贵之家,出入自如。连各司,各道长官也都听说过道人名声,每逢宴饮,必请道人作陪。

一日,道人在水亭中宴请各位官商,到了宴会那天,每位客人都在床头得到一份请帖,也没见道人上门,实不知请帖是如何送到的。众官商齐去赴会,道人恭敬出迎。进入院中,只见水亭内空空荡荡,并无桌椅,也无酒菜。众人暗中怀疑:“莫非老道在消遣我们?”道人目视身边官员,说道:“贫道家中没有奴仆,想跟几位借些下人使唤,可以吗?”众官员纷纷点头。

道人在墙壁上画出两道门,用手一推,墙内传来应答之声,接着是开锁之声,吱呀一声响,大门打开,众人好奇心起,各自上前观望,只见门后现出一间大厅,屋内屏风桌椅,一应俱全,大厅中仆从云集,穿梭往来,不住将桌椅碗碟等各类餐具传出,道人命官商们一一接住,摆在水亭中,嘱咐道:“千万不要与仆从交谈。”众官商答允了,传递餐具之时,彼此相视而笑,果然不敢说话。

顷刻之间,水亭中摆满了各种用具,件件都是珍品,极尽奢华。继

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